Oulu2026 -kulttuuriohjelman pääviestinä on kulttuuri-ilmastonmuutos, jota esitellään kolmen teeman kautta: Villisti kaupunki, Vastakohtien voima ja Rohkeasti reunalla. Jokaisen teeman käynnistää laajamittainen kansainvälinen lippulaivatuotanto/pääteos.
Oulu2026 toiminnasta vastaa Oulun kulttuurisäätiö sr. Säätiö kehittää Oulua kulttuuri- ja tapahtumakaupunkina ja edistää taiteilijoiden ja kulttuurialan toimintaedellytyksiä sekä osallistuu kulttuurialaa kehittävään toimintaan kansallisesti ja kansainvälisesti.
Oulun taidemuseo tekee kiinteää yhteistyötä Oulun kulttuurisäätön kanssa tarjoten asiantuntijuutta ja tilojaan juhlavuoden käyttöön. Vuonna 2026 Oulun taidemuseossa nähdään kansainvälisiä näyttelyitä, joissa käsitellään sosiaalisen ja ekologisen kestävyyden teemoja elinkelpoisia ja taianomaisiakin tulevaisuuksia hahmotellen. Lisäksi Oulun taidemuseo on mukana juhlavuoden julkisen taiteen hankkeissa, sekä mukana kehittämässä Pohjois-Pohjanmaalle ja Kainuuseen ulottuvaa ohjelmistoa.
